Microsoft a Power Innovations napájely řadu serverů datových center po dobu 48 po sobě následujících hodin pomocí vodíkových palivových článků.
Společnost již se dříve zavázala, že do roku 2030 ukončí svou závislost na používání motorové nafty v záložních generátorech a do té doby bude uhlíkově negativní.
„Jsou drahé. Sedí na místě a nedělají nic po více než 99 procent své životnosti,“ řekl o generátorech motorové nafty Mark Monroe, hlavní inženýr infrastruktury v týmu Microsoftu pro pokročilý vývoj datových center.
„Dieselové generátory příliš nepoužíváme. Spouštíme je jednou za měsíc, abychom se ujistili, že běží, a jednou ročně jim uděláme zátěžový test, abychom zajistili, že na ně můžeme správně přenést zátěž, ale v průměru pokrývají výpadek energie méně než jednou ročně. “
Datové centrum s palivovými články, zásobníkem vodíku a elektrolyzérem, který přeměňuje molekuly vody na vodík a kyslík, by mohlo být hypoteticky integrováno do elektrické rozvodné sítě a poskytovat služby vyrovnávání zátěže.
Rovněž namísto dieselových nákladních vozidel poskytujících naftové palivo by mohla být dálková vozidla poháněna vodíkem a dodávat vodík do datového centra.
Společnost Microsoft se již nějakou dobu zajímala o testování palivových článků. Původně se však zaměřovala na palivové články z pevných oxidů, které jsou poháněny zemním plynem. Mají schopnost vyrobit vlastní vodík z přívodu zemního plynu, který dostanou. Berou zemní plyn, trochu vody, zahřívají ho až na 600 ° C, což je teplota žhavého uhlí.
Společnost stále zkoumá SOFC (Solid oxide fuel cell) pro poskytování energie – protože plynová síť je mnohem spolehlivější než elektrická síť a přístup je energeticky účinnější. Tato technologie je však stále příliš drahá a produkovala by oxid uhličitý.
Místo toho se společnost nyní více zajímá o vodíkové palivové články s membránou pro výměnu protonů (PEM), poté, co viděla demonstraci Národní laboratoře pro obnovitelné zdroje energie. Společnost NREL napájela stojan počítačů palivovým článkem Daimler PEM – jediným odpadním produktem z buňky PEM byla voda.
Od demonstrací NREL v roce 2018 klesly náklady na systémy palivových článků PEM na výrobu záložní energie v datových centrech o více než 75 procent. Pokud by se takové snížení udrželo, mohly by se stát během roku nebo dvou cenově konkurenceschopnými k dieselovým generátorům.
Existují však i jiné překážky. 48 hodin výroby záložní energie by spotřebovalo 100 000 kg vodíku na průměrné datové centrum společnosti Microsoft, což by vyžadovalo skladování, které může být pro místní komunity nepohodlné.
Pokud si však datová centra přejí být více zapojena do vodíku, možná budou muset být také více zapojena do jeho výroby. Stejně jako to, jak SOFC používají zemní plyn k výrobě vodíku přímo na místě, většina vodíku, který by byl dodáván do PEMFC (Proton-exchange membrane fuel cells) by pravděpodobně pocházela ze zemního plynu.
V současné době se z fosilních paliv vyrábí 95 procent vodíku, který jako vedlejší produkty emitují oxid uhličitý a oxid uhelnatý. Aby byl vodík skutečně zelený, musí být vyráběn elektrolýzou, kde elektřina protéká vodou k oddělení atomů vodíku a kyslíku – a tato elektřina musí pocházet z obnovitelných zdrojů. Dokonce i pak bude výroba vodíku vždy vyžadovat více energie, než je možné získat, takže někteří tvrdí, že sluneční energie by mohla být použita přímo – s výjimkou datových center zůstává ukládání stále problémem.
Zdroj: datacenterdynamics.com
Obrázek: Microsoft
